今年是德国的大选年，经济形势如何，将在相当程度上决定今秋大选后，谁领导德国进入21世纪。然而，从德国联邦经济部和联邦银行不久前发表的德国经济形势报告来看，可以让政府高枕无忧的东西似乎不多。
政府可以感到欣慰的有：去年德国经济增长了约2．5％。增长幅度是近年来最高的。政府预计，今年经济可望增长3％。
出口是德国经济的火车头。去年头10个月，德国出口盈余达1047亿马克，比一年前增长了12．6％，进口增长了10．1％。德国政府1997年的科研发展报告显示，尖端技术已占德国工业生产的11．7％。在技术密集型产品方面，德国已占世界市场的17．1％，仅落后于日本和美国，居世界第三位。在高附加值产品方面，德国占世界市场的19．5％，居世界首位。
此外，1997年的通货膨胀率较低。虽然去年美元对马克升值不少，以美元结算的进口物资价格上升，但全年通货膨胀率仍保持在1．8％的低水平，这是连续3年低于2％。去年，由于出售了部分国有资产，国家的财政收入也好于往年。联邦政府的赤字比上一年少了70亿马克，达到了加入欧洲统一货币的标准，即当年预算赤字不超过国内生产总值的3％。
然而，德国人更关心的似乎并不是德国是否达到了加入欧洲统一货币的标准，而是自己的饭碗明天会不会丢失。可是，恰恰在这个“民以食为天”的关键问题上，德国政府缴出了一张令人难堪的“白卷”。据联邦统计局最新统计，到去年底，全国失业人数再增20万，使失业大军高达452．2万人。全国失业率达11．8％，在东部地区，失业率高达19．4％。人们记得，几年前失业大军还不到400万时，科尔政府就制定了“就业计划”，并提出到2000年将失业人数减少一半，但实际情况是，这几年失业大军迅速膨胀，致使科尔总理日前不得不公开放弃将失业人数减半的目标。
俗话说“冰冻三尺非一日之寒”。德国经济增长乏力，与德国对投资者的吸引力下降是密不可分的。德国是一个高工资、高福利、高税收的国家。据科隆德国经济研究所的最新报告，德国产业工人的工资要比工业国家产业工人的平均工资高41％，工资外开支要高78％，而他们的劳动生产率只高21％。1996年，德国股份公司的各种税收要占其毛利润的64．9％，为工业国家中最高的。1997年取消了资产税后，税收负担仍占毛利润的60．4％。大大高于美国和英国。另据德国工业联合会统计，1995年以来，德国企业的净销售利润不到2％，而在美英，销售利润则分别在7％和6％左右。在市场开放、交通便捷、通讯发达的今天，德国的状况对投资者自然难有吸引力，失业增加也就不足为奇了。
德国政府已意识到问题的严重性，近几年来一直试图减少税收，削减福利，但此举又谈何容易！要想让这些措施在推动就业方面起到作用更需时日。这，正是科尔政府的困难所在。
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